1999年10月11日至15日第21屆國際計量大會在法國巴黎國際計量局召開，為了使各國政府和公眾了解計量，鼓勵和推動各國計量領域的發展，加強各國在計量領域的國際交流與合作，大會確定每年5月20日為世界計量日，并得到國際法制計量組織的認同。

　　為什么確定5月20日為世界計量日呢?這是因為1875年5月20日是20個國家中的17個全權代表簽訂了聞名世界的“米制公約”。該“公約”及其附則，促成了各簽字國共同出經費辦常設的科學機構，即國際計量局(BIPM)，局址確定在法國。這就是米制的搖籃。國際計量局由國際計量大會(CGPM)和科學專家委員會即“國際計量委員會”(CIPM)管轄。其目的是保證“米制的國際間的統一和發展”。

　　從2000年5月20日起，世界各國開始了宣傳世界計量日一系列活動。國際法制計量組織(OIML)在2001年OIML主席理事會上宣布，鼓勵各國的國家計量機構利用5月20日世界計量日開展活動�！笆澜缬嬃咳铡钡拇_定，使人類對計量的認識躍上一個新的高度，也使計量對社會的影響進入一個新的階段。

　　中國歷屆“世界計量日”的主題

　　2001年第一屆“世界計量日”的中國主題為"計量保證質量"

　　2002年第二屆“世界計量日”的中國主題為"計量與科技"

　　2004年第四屆“世界計量日”的中國主題為"計量與節能"

　　2005年第五屆“世界計量日”的中國主題為:“計量與能源”

　　2006年第六屆“世界計量日”的中國主題為:“計量與節約能源”

　　2007年第七屆“世界計量日”的中國主題為：“能源計量與節能降耗和污染減排”

　　2008年第八屆“世界計量日”的中國主題為：“關注民生、計量惠民”、“節能減排、構筑和諧”

　　2009年第九屆“世界計量日”的中國主題為：計量與民生

　　2010年第十屆“世界計量日”的中國主題為：計量科學發展

　　2011年第十一屆“世界計量日”的中國主題為：“計量檢測健康生活”

　　2012年第十二屆“世界計量日”的中國主題為：“計量與安全”